Joan Risch’s forsvinden er stadig lidt af et mysterium. Om eftermiddagen d. 24. oktober 1961 kom politiet ud til et hus i Lincoln, Massachusetts efter en nabo havde ringet og fortalt om blodspor fra huset og ud i indkørslen. Opdagelsen blev gjort efter en fireårig pige var kommet hjem fra en legekammerat og ikke kunne finde sin mor, Joan Risch. Hun havde løbet over til naboen og sagt ”Mor er væk og der er rød maling ud over hele køkkenet”. Inde i huset fandt man pigens sovende toårige lillebror. Blodet i køkkenet matchede Joans blodtype og telefonen var revet ud af stikket. Omstændighederne ledte politiet til at mistænke en kidnapning. Senere blev det dog opdaget, at Joan havde lånt adskillige bøger om mord og forsvindinger fra det lokale bibliotek, inklusiv en der beskrev en del ligheder til hendes egen sag. Herefter spekulerede flere, om hun havde iscenesat det hele for at slippe væk fra et fastlåst og uønsket liv som hjemmegående husmor.