I Første Verdenskrigs sidste år, 1918, så USA sig nødsaget til at tage børnesoldater i brug i en vigtig krigsindsats. Heldigvis var det ikke Første Verdenskrig, børnene blev brugt i, men krigen mod jordegern.
Landmænd i Californien havde længe været voldsomt generet af de små gnavere, som åd afgrøderne og blev set som alvorlige smittespredere. Derfor blev der udråbt “Squirrel week” fra den 29. april til 4. maj, hvor californiske børn blev opfordret til at dræbe så mange jordegern som muligt.
For at motivere børnene blev det store krigspropaganda-apparat rullet ud. Dyrene blev kaldt for “små allierede af Kejseren,” og på mange tegninger var de iklædt pikkelhuer – den ikoniske tyske soldaterhjelm med en metalspids på toppen. Til de børn, hvor patriotismen ikke var nok til at tænde for blodrusen, var der også pengepræmier til de skoler, der slog flest jordegern ihjel.
Der blev indleveret over 100.000 egernhaler, som var den måde, drabene skulle godkendes på. Man mener dog, at mange flere jordegern mistede livet.
Kilder:
