Max Planck, som foreslog kvanteteorien, der danner grundlag for hele den moderne fysik, havde meget andet at tænke på i livet. Hans hustru døde tidligt, og den yngste af hans sønner blev dræbt under Første Verdenskrig. Han havde dertil to tvillingedøtre, som han havde et nært forhold til. Den ene døde i barselsseng, hvorefter den anden gav sig til at passe det nyfødte barn, og giftede sig derefter med sin afdøde søsters mand. To år senere døde hun også i barselsseng. I 1944 blev Plancks hus så ramt i et bombeangreb, og han mistede alt af værdi. Året efter blev hans overlevende søn anklaget for en sammensværgelse mod Hitler, og blev henrettet. Planck efterlod sig derfor blot en enkelt søn, da han døde af et hjerteanfald to år senere.
Kilde: Bryson, Bill, En kort historie om næsten alt, Gyldendal, 2003