I 1935 blev den 21-årige Ann Cooper Hewitt steriliseret mod sin vilje. Det var hun desværre ikke ene om på denne tid, men hendes sag fik meget stor opmærksomhed i medierne, dels fordi hun var en del af det bedre borgerskab i Californien, og dels fordi hun sagsøgte sin egen mor efter operationen.
Ann Cooper Hewitt var arving til Peter Cooper Hewitt, der efterlod en større formue, da han døde. Formuen blev delt med to tredjedele til Ann og en tredjedel til hendes mor, Marion. Hvis Ann ikke fik nogen børn, ville den resterende formue gå til Marion i tilfælde af, at Ann skulle dø først.
Da Ann kort før sin 21 års fødselsdag skulle have fjernet sin blindtarm, betalte Marion også for en sterilisation af Ann under påskud af, at Ann var åndssvag, og lægen udførte dermed indgrebet uden Anns samtykke eller viden.
Ved en civilretssag modtog Ann en erstatning på 150.000 dollars.
Tak til Birgitte Belinda Sigersted for tippet!