Da amerikanerne udviklede atombomben under Manhattanprojektet, foregik det i dyb hemmelighed. I 1942 stod to fysikere fra Purdue University derfor med et dilemma, da de skulle bruge en måleenhed til at beskrive tværsnittet af en atomkerne i en kernereaktion, for udtrykket måtte ikke røbe, hvad de egentlig arbejdede på. De overvejede blandt andet ’Oppie’ som reference til Robert Oppenheimer, der var en af de ledende forskere i projektet, men det var for åbenlyst. Tanken faldt også på ’John’ efter John Manley, som var leder af Purdue-gruppens aktiviteter i projektet, men det blev afvist, da ’John’ også var et slangudtryk for et toilet. Valget faldt da til sidst på ’barn’, da tværsnittet på 0,000000000000000000000001 kvadratcentimeter var lige så stor som en lade. I hvert fald indenfor kernefysikken.
Kilde: https://ed.fnal.gov/painless/pdfs/cross.pdf
https://web.archive.org/web/20090216080511/http://www.symmetrymagazine.org/cms/?pid=1000258