Når man fylder 30 år, kan man risikere at blive tildækket af peber – hvis man ikke blot får en masse peberbøsser og peberkværne. I Hanseforbundet var nogle af de vigtigste handelsvarer peber og andre krydderier, og dem der blev udsendt for at administrere disse blev kaldt pebersvende. De var tvunget til at forblive ugifte, uanset deres alder, så de ikke blev distraheret fra arbejdet. Først i 1600-tallet blev udtrykket brugt generelt om ugifte mænd, mens begrebet pebermø om ugifte kvinder begyndte at blive brugt fra omkring 1800-tallet.
Kilde: Eilertsen, Mogens, Hvorfor det, Frydenlund, 2013