I forsøget på at udvikle en vaccine mod ”den spanske syge”, som dræbte 50-100 millioner mennesker på verdensplan, udførte myndighederne i USA i 1918 eksperimenter på fangere i et militærfængsel i Boston havn. Fangerne fik et løfte om benådning, hvis de overlede forsøgene.
De barske forsøg indebar for fangerne bl.a. indsprøjtninger af inficeret lungevæv taget fra de døde, hvorefter de fik sprøjtet smittebærende partikler i øjne, næse og mund. Derudover var en anden metode, at et alvorligt smittet offer skulle hoste fangen, som skulle sidde med åben mund, direkte ind i ansigtet.
300 fanger meldte sig frivilligt, hvorefter 62 blev udvalgt til forsøgene. Ikke én fange blev smittet, og de opnåede dermed deres benådning. Fængselslægen var den eneste som blev smittet og døde.
Kilde: Bryson, Bill, En kort historie om næsten alt, Gyldendal, 2006.