I 1916 spillede den ukrainske komponist Mykola Leontovych for første gang sangen “Shchedryk”, baseret på gamle ukrainske folkesange og mytologi. Sangen handler om en spurv, som flyver ind i en husholdning og varsler et godt kommende år. Sangen blev hurtigt en sang, der blev sunget ved nytår, som traditionelt fejres 13. januar i Ukraine. Men resten af verden forbinder i dag sangen med en anden begivenhed.
I 1921 rejste et kendt ukrainsk kor ud på en verdensturne, hvor amerikaneren Peter J. Wilhousky hørte koret synge “Shchedryk”. Wilhousky lod sig inspirere af sangens lyd, og forfattede en engelsk og noget anden tekst til melodien. Han syntes selve sangen lød som klokker og ændrede derfor teksten til at handle om julen, og kaldte den “Carol of the bells”.
Kilde: https://news.rice.edu/news/2004/carol-bells-wasnt-originally-christmas-song