Den første afro-amerikaner som modtog æresmedaljen for sin kamp under den Amerikanske Borgerkrig var William Harvey Carney. Han så flagbæreren for unionen blive skudt ved slaget ved Fort Wagner, og greb det faldende amerikanske flag, før det rørte jorden. Carney blev skudt flere gange, mens han holdt flaget, og da han endelig blev reddet, var han døden nær, og kollapsede. Han skulle have sagt “I only did my duty; the old flag never touched the ground.”, hvilket derfor nu er titlen på en patriotisk amerikansk sang.
Kilde: http://www.nationalguard.mil/Resources/Image-Gallery/Historical-Paintings/Heritage-Series/Never-Touched-the-Ground/ & https://www.army.mil/article/181896/meet_sgt_william_carney_the_first_african_american_medal_of_honor_recipient